Sostenibilità nel data center: le soluzioni Rosenberger OSI

La sostenibilità è diventata elemento imprescindibile per il futuro dei data center. In questa intervista a Gerald Berg –  Process Manager Sales & Marketing di Rosenberger OSI – esploriamo le vie per ridurre l’impronta di carbonio dei data center e promuovere un futuro più verde.

– In un’ottica di sviluppo sostenibile, tutte le infrastrutture dovranno rispondere a specifici criteri ambientali. Quali sono, oggi, le normative vigenti più rilevanti nel mondo datacenter?

Quando sarà approvata la legge per l’aumento dell’efficienza energetica, sarà chiaro un fatto: anche gli operatori di data center dovranno partecipare alla trasformazione dell’economia in senso climatico. Sebbene esistano già obiettivi per il 2030 a livello europeo, la legge prevista intende avviare misure concrete per raggiungere questi obiettivi.

Oltre alla costruzione di edifici e alla fornitura di energia, anche i fornitori di infrastrutture per centri dati dovranno partecipare a questo compito per la società. Entro la data stabilita dovranno garantire che i loro prodotti consumino meno risorse, che l’impronta di CO2 diminuisca e che gli operatori dei data center siano sostenuti nei loro interventi.

I seguenti punti sono di particolare importanza per i fornitori di data center:

RoHS e REACH

La direttiva 2011/65/UE riguarda la restrizione di alcune sostanze pericolose (RoHS) nelle apparecchiature elettriche ed elettroniche. Le sostanze pericolose includono mercurio, piombo, cromo esavalente e cadmio, nonché plastificanti e ritardanti di fiamma bromurati. La RoHS intende contribuire a ridurre l’immissione di tali sostanze nell’ambiente, ma anche a ridurre l’esposizione delle persone durante la produzione, l’uso e lo smaltimento. Strettamente correlato a questo è il Regolamento UE n. 1907/2006, che disciplina la registrazione, la valutazione, l’autorizzazione e la restrizione delle sostanze chimiche (REACH). A differenza della RoHS, il REACH non riguarda solo i prodotti E&E, ma anche il loro utilizzo durante il processo di produzione, come ad esempio nelle vernici e nei solventi, nonché il loro impiego in involucri e rivestimenti.

Produttori, distributori e importatori hanno la responsabilità di rispettare le norme RoHS e REACH e di dimostrarlo alle autorità e ai clienti. Un contributo alla riduzione delle sostanze pericolose è, ad esempio, il passaggio dei connettori all’Ecobrass, una lega di ottone di alta qualità che non contiene più piombo tossico; un altro modo per preservare le risorse è l’uso di alluminio riciclato.

Minerali dei conflitti

Secondo il Dodd-Frank Act (sezione 1502), tutte le società quotate in borsa negli USA e i loro fornitori sono obbligati a dimostrare l’origine di alcune materie prime classificate come minerali dei conflitti dai loro prodotti. Nell’UE, questo obbligo è stato recepito nella legislazione locale con il Regolamento 2017/821. In particolare, i minerali dei conflitti sono lo stagno, il tungsteno, il tantalio e l’oro, indicati anche come “3TG” dal loro nome inglese (Tin, Tungsten, Tantalum & Gold). La loro estrazione causa violazioni dei diritti umani e conflitti armati in molte regioni. Pertanto, il loro utilizzo è consentito solo se la catena di approvvigionamento garantisce che provengono da regioni in cui i minerali e i materiali sono estratti e lavorati in modo responsabile.

Codice di comportamento

Oltre ai requisiti di legge, anche gli impegni e gli accordi volontari all’interno dell’azienda possono contribuire a rafforzare la sostenibilità e la responsabilità sociale. In quanto linee guida scritte, forniscono alla direzione e ai dipendenti un orientamento per le proprie decisioni, aumentando la natura vincolante e la probabilità di attuazione. Dimostrano inoltre l’orientamento a clienti e partner; la percentuale di coloro che prestano attenzione al comportamento etico e sociale è in crescita.

Meno plastica – protezione antincendio

I cavi e i nodi di rete, con i loro rivestimenti e alloggiamenti in plastica, in caso di incendio possono fornire alimento alle fiamme. Da dieci anni è in vigore il Regolamento UE sui prodotti da costruzione 305/2011, che specifica come deve essere il cablaggio dati sicuro e quali sono le sue funzioni, oltre a descrivere le proprietà antincendio dei prodotti. Molti produttori utilizzano già materiali plastici ignifughi per i loro involucri; tuttavia, la massa di plastica presente in un data centre rappresenta un grosso rischio.

– In fase di progetto, quali sono le procedure e le best practice per un data center sostenibile?

Innanzitutto, conoscere bene le normative, che devono essere spiegate al cliente; in secondo luogo, avere le soluzioni: per esempio, tornando al tema della plastica appena descritto, esistono due strategie possibili per contrastare il rischio, relative alla quantità e alla qualità. In primo luogo, è possibile ridurre il numero di rack e cavi utilizzando componenti più efficienti, in modo da ridurre la massa di componenti in plastica; secondo, è importante prestare attenzione a come evitare la plastica nei rispettivi componenti.

Rosenberger OSI offre un esempio con l’armadio di distribuzione PreCONNECT SMAP-G2 da 19 pollici, che è realizzato in lamiera di alluminio incombustibile e non contiene quasi plastica.

Un altro fattore da considerare è che reti più veloci riducono le perdite di energia. Con l’aumentare delle esigenze cresce l’infrastruttura del data center. Spesso si aggiungono semplicemente altri componenti per aumentare la larghezza di banda e le capacità di calcolo. Tuttavia, questa modalità di “crescita organica” dovrebbe essere messa in discussione di tanto in tanto, poiché aumenta non solo il rischio di incendio, ma anche il consumo energetico. Ciò può essere dimostrato concretamente confrontando ricetrasmettitori ottici con larghezze di banda di 100GB e 400GB.

Secondo la documentazione tecnica, un moderno ricetrasmettitore 400GB consuma 8 W di potenza. La versione da 100GB consuma invece 4,5 W, ma per ottenere una larghezza di banda di 400GB sono necessarie quattro linee, ossia 4×4,5 W che fa 18 W; quindi il ricetrasmettitore da 400GB risparmia quasi il 56% di energia. Da tenere presente anche che energia risparmiata significa anche che viene generato meno calore residuo, di conseguenza l’aria condizionata è più efficiente. Nel frattempo la tecnologia sta già passando da 400G a 800G e 1,6TB, che significa che rispetto ai ricetrasmettitori 100GB e 200GB ancora in uso sono possibili ulteriori risparmi sul bilancio di CO2.

Così come con il cablaggio è possibile ottenere una maggiore larghezza di banda in un minor numero di cavi, anche gli alloggiamenti per rack e server più compatti offrono opportunità di risparmio. Più infrastrutture IT e di rete possono essere ospitate nell’edificio esistente, più il data center è efficiente in termini di struttura necessaria, la cui costruzione è inclusa nell’eco-bilancio come “riserva di CO2”. Se si possono evitare nuove costruzioni o ampliamenti, ciò si associa non solo a effetti ambientali positivi, ma anche a notevoli risparmi sui costi.

A ciò può contribuire il Patch Location Rack Comfort di Rosenberger OSI in formato compatto stile ODF Può essere installato a parete per mezzo di un pannello posteriore ed è accessibile anche dalla parte anteriore in modo salvaspazio grazie a una porta pieghevole. Ciò significa che il rack di cablaggio può essere installato in aree precedentemente inutilizzate, al di fuori dei costosi tunnel freddi.

– Le aziende rispondono a queste scelte?

Certamente sì, non solo per le normative. Quelli enunciati finora sono solo alcuni esempi di maggiore sostenibilità nel data center. L’aumento dell’efficienza energetica, l’evitare il dispendio di energia non solo nelle proprie operazioni ma anche nella catena di fornitura, un uso generale attento delle risorse che comprenda non solo la riduzione dei consumi ma anche l’inquinamento dell’ambiente, sono operazioni sostenibili.

È chiaro che una gestione aziendale sostenibile significa perseguire continuamente processi di miglioramento. Non è possibile implementare tutte le misure in un’unica fase, né considerare la sostenibilità conclusa a un certo momento. È quindi opportuno introdurre un sistema di gestione ambientale che garantisca un’ottimizzazione continua. La norma ISO14001 definisce i requisiti per un’attuazione efficace e può essere utilizzata come base per la verifica.

Rosenberger OSI per migliorare ulteriormente la sostenibilità nella propria azienda e lungo la catena di fornitura, si avvale, tra altri, dei servizi di Ecovadis. Da un lato, il fornitore crea un profilo dell’azienda in cui viene mappato lo stato attuale e confrontato con un benchmark con aziende dalla posizione simile. Inoltre, il fornitore aiuta a identificare e gestire i rischi ESG e la conformità e a raggiungere gli obiettivi di sostenibilità stabiliti.

– Il marketing green sarà un fattore di successo per le aziende?

Una strategia di sostenibilità che è solo una apparenza di marketing green non porterà ad alcun successo nel lungo periodo, perché rinuncia a un importante potenziale di ottimizzazione. Con il partner giusto invece è possibile sfruttare le opportunità a disposizione e risparmiare sui costi, migliorare l’efficienza e contribuire alla protezione del clima in ogni fase del ciclo di vita.