Il mercato delle docking station è ampio e variegato; Gearlab Triple 4K USB-C HYBRID offre svariate possibilità di integrazione per la produttività quotidiana.
Il modello in prova si distingue per le numerose porte di connessione, che consentono di trasformare un notebook in una completa postazione di lavoro multi-monitor.
Il corpo del dispositivo è compatto (191x85x31,8 mm), per un peso di appena 850 grammi. Il guscio è realizzato in policarbonato nero molto robusto, mentre la sezione superiore, che accoglie il pulsante di accensione, è stata rivestita in gomma. Si tratta di un particolare estetico che ha risvolti pratici e permette di limitare eventuali graffi sulla superficie in caso di sfregamento con altri oggetti appoggiati.
La porta di connessione principale verso il notebook è stata inserita sul fianco sinistro. Il connettore USB-C (USB 3.2 Gen 1 (3.1 Gen 2) Type-C) consente di connettere dispositivi recenti, muniti della stessa tipologia di presa, oppure di lavorare su host Type-A, grazie alla disponibilità nella confezione di due cavi distinti.
Per un accesso rapido di chiavette, drive USB, adattatori e cuffie, la docking station incorpora due USB-C, una USB-A e una uscita/ingresso audio direttamente sul frontale.
Il controller audio della docking station è riconosciuto dal sistema in modalità plug’n’play: è così possibile sfruttare i diffusori dei monitor via HDMI o DP o l’output cuffie.
Due porte assicurano un amperaggio superiore alla media (USB Power Delivery fino a 100 W), per assicurare una ricarica rapida dei device mobile, come gli smartphone.
Tutte le porte USB, incluse le due disposte sul lato posteriore, sono conformi USB 3.2 (transfer rate fino a 5 Gbps), ma solo due porte sono di tipo USB 3.2 Gen 2 e capaci di raggiungere i 10 Gbps.
L’energia necessaria per il funzionamento dei dispositivi non autoalimentati è fornita dal generoso e abbastanza ingombrante alimentatore da 130 W, capace di erogare fino a 5,41 A. Per proteggere il dispositivo dal furto, la docking station è munita di blocco Kensington.
Una postazione di lavoro completa
La maggior parte delle docking station assicurano moltiplicatori di porte USB e l’alimentazione ausiliaria per i device.
Gearlab Triple 4K USB-C HYBRID va oltre e mette a disposizione una porta ethernet a 1 Gbps, ideale per connettere in pochi passaggi il proprio portatile alla rete cablata aziendale. In un epoca in cui sono sempre meno i notebook muniti della tradizionale porta RJ-45, la possibilità di poter contare su questo tipo di espansione rappresenta certamente un plus, e assicura performance stabili, per esempio per agevolare il backup periodico e il trasferimento di grosse moli dati da/verso il portatile.
Il supporto video è certamente l’aspetto che caratterizza il prodotto in prova.
Questa docking station dispone di un chipset di controllo Displaylink DL-6950 che consente di orchestrare audio, LAN e output su display multipli con risoluzione fino a 4K UHD (risoluzione massima 3840 × 2160 pixel @ 60 Hz).
Le porte dislocate sul retro dello chassis sono due di tipo DP 1.2 e due di tipo HDMI 2.0, affiancate da una ulteriore porta HDMI attiva in alternanza rispetto a una delle due Display Port.
Come da specifiche, il chipset DL-6950 è in grado di riprodurre schermate UHD da una singola connessione USB 3.x, indipendentemente dal formato della porta.
Il prodotto consente di abilitare due monitor aggiuntivi con risoluzione 4K oppure tre monitor (via HDMI) di cui due in 4K @ 60 Hz e un terzo in modalità 3.840 x 2.160 pixel @ 30 Hz.
Non solo, il device è agnostico rispetto all’ambiente operativo e funziona senza difficoltà con sistemi basati su Windows, ChromeOS, Ubuntu, Android e MacOS.
Il SOC DL-6950 è inoltre compatibile con le specifiche USB-PD (USB Power Delivery) e consente di usare tutte le funzionalità e di ricarica il notebook connesso adottando un solo cavo.
Prove e setup
Il setup della docking station è alla portata di chiunque, non occorrono driver e i cavi necessari sono in dotazione. La connessione di un notebook o PC sulla USB-C abilita automaticamente il funzionamento del dispositivo. Collegando mouse, tastiera, fino a tre monitor, rete LAN e dispositivi di storage locali è possibile ottenerne l’immediata attivazione e riconoscimento da parte del sistema operativo host. All’atto pratico è come se fossero collegati direttamente alle porte root del notebook.
In questo modo è possibile lasciare sempre tutto connesso e riallacciare il notebook quando si arriva in postazione, per la massima comodità.
Durante la nostra prova abbiamo usato un recente notebook business Lenovo X1 Carbon in ambiente Windows 11 Pro, con supporto hardware USB-C 3.2 Gen 2 / Thunderbolt 3, così da poter raggiungere le massime prestazioni offerte dalla docking station.
Le periferiche vengono riconosciute istantaneamente, così come i monitor, che possono essere orchestrati tramite l’utility integrata di Windows.
Nel nostro caso abbiamo aggregato sino a tre display, con risoluzioni variabili: 1.920×1.080 pixel, 2.560×1.440 pixel e 3.840×1.440 pixel. La qualità visiva rimane del tutto inalterata rispetto all’uso diretto, un particolare importante per assicurare produttività e ridotto affaticamento visivo.
Performance e alimentazione
Anche le prestazioni in fase di trasferimento sono inalterate, è possibile accedere agli storage di rete a velocità Gigabit, con velocità in lettura sino a 118 MB/s e 116 MB/s in scrittura. Lo storage locale USB 3.0 Toshiba Canvio (con archiviazione magnetica) ha raggiunto trasferimenti sostenuti oltre i 138 MB/s.
Grazie a questa docking station è possibile utilizzare il notebook con profitto e ricaricarlo al medesimo tempo. L’accumulatore ottiene la piena carica rispettando i tempi registrati con il caricatore standard.
Allo stesso tempo è stato possibili ripristinare la carica di uno smartphone business Samsung A52.
Gearlab Triple 4K USB-C HYBRID sopporta la gestione dell’alimentazione di numerosi dispositivi senza alcun problema e senza surriscaldarsi. Si tratta di un aspetto interessante anche dal punto di vista dell’organizzazione dei cavi e dell’ordine del piano di lavoro. Con un solo device si possono ricaricare notebook e altri due device esterni, oltre a poter gestire tutti questi dispositivi autoalimentati d’uso frequente (chiavette, hard disk, lettori card…).
Uso quotidiano e considerazioni
La docking station assolve alla funzione di ricarica anche quando il notebook non è connesso e ha un assorbimento di appena 4,6 W quando è attiva ma non in uso.
Il grafico riassume l’assorbimento energetico rilevato alla presa centrale, abbiamo ipotizzato l’uso giornaliero di un notebook, uno smartphone, della rete LAN e di un hard disk esterno:
Nel complesso Gearlab Triple 4K USB-C HYBRID si è comportata secondo le aspettative. È facile da configurare e usare e abilita i notebook moderni, solitamente “poveri” di connessioni esterne, ad evoluti schemi di produttività. Il dispositivo è ideale per i professionisti che si spostano frequentemente casa/lavoro, ma anche per i prosumer che voglio potenziare il proprio laptop.
EET distribuisce il prodotto attraverso canali professionali e non dispone di un listino per l’utente finale. Il prezzo è dunque stabilito dal rivenditore, a partire da un valore indicativo di 269,00 euro (IVA inclusa).
Punteggio
89
su 100
PRO
Materiali e assemblaggio di buona qualità; USB Power Delivery 100 W; uscite video multiple; connettività LAN; funzionamento immediato.
CONTRO
Alimentatore ingombrante; prezzo non alla portata di tutti.
Caratteristiche generali
Produttore
Gearlab
Modello
Triple 4K USB-C HYBRID
Sito web
https://www.eetgroup.com
Prezzo (IVA inclusa)
euro 269,00
Dimensioni
191 x 85 x 31,8 mm
Peso
850 grammi
Caratteristiche tecniche
Chipset
Displaylink DL-6950
Host connection
USB 3.2 Gen 1 (3.1 Gen 2) Type-C
Video
2x Display Port + 3x HDMI 2.0
Risoluzione max
3840 × 2160 Pixels @ 60 Hz
Num. max display
3
Porte USB
2x USB 3.2 Gen 1 (3.1 Gen 1) Type-A / 1x USB 3.2 Gen 1 (3.1 Gen 1) Type-C /
1x USB 3.2 Gen 2 (3.1 Gen 2) Type-A / 1x USB 3.2 Gen 2 (3.1 Gen 2) Type-C
